Seceta severă în regiunile de vest și sud-vest a Statelor Unite i-a îngrijorat pe rezidenți cu privire la sezonul de incendiu potențial distructiv. Deja, incendiile sălbatice au ars în jur de 14,000 de acri în California în 2021, care este de peste cinci ori suprafața carbonizată de aceeași perioadă a anului trecut.
Este o tendință îngrijorătoare care îi face pe oficialii de pompieri să adopte o abordare proactivă - de la mai multe finanțări la prevenirea incendiilor la angajarea de echipaje suplimentare - după ce statul a văzut cel mai rău sezon de incendii din 2020.
5X mai multe suprafețe arse în California în 2021 comparativ cu 2020
La doar cinci luni din an, un total de 2,340 de incendii au ars 14,340 de acri, o creștere de 1,284 de incendii și 11,793 de acri în aceeași perioadă din 2020, potrivit noilor date de la Cal Fire.
"Am reușit să menținem majoritatea incendiilor la o dimensiune ușor de gestionat, dar pe măsură ce ajungem la miezul sezonului de incendiu, de aici este preocuparea", spune Jon Heggie, șeful batalionului Departamentului Forestier și Protecție împotriva Incendiilor din California. „Totul depinde într-adevăr de vară”.
Sezonul uscat de iarnă care duce la înrăutățirea condițiilor de secetă crește temerile pentru un alt sezon sever de incendii. Chiar anul trecut, incendiile sălbatice au devastat mai mult de patru milioane de acri în sus și în jos în California, reprezentând aproximativ 4% din tot terenul din stat. Patru dintre cele mai mari incendii din istoria statului au ars doar anul trecut.
Cel puțin 33 de persoane au fost ucise și mai mult de 10,000 de structuri distruse în 2020, potrivit Cal Fire.
Monitorul SUA de secetă indică 73% din California în secetă extremă
Și, conform US Drought Monitor, mai mult de 73% din California se confruntă acum cu condiții de secetă „extreme”. Aproximativ 15% din stat, inclusiv părți din Sierra Nevada, se află acum în secetă „excepțională”, cea mai înaltă categorie.
Pachetul de zăpadă din Sierra Nevada, care oferă de obicei un rezervor crucial de apă pentru orașele și agricultura statului în lunile calde de vară, s-a topit deja în această primăvară, cu date de stat care arată doar 2% din pachetele de zăpadă normale rămase pentru această perioadă a anului. Lipsa hainei de zăpadă înseamnă mai puțină apă pentru râuri și păduri deja uscate, vulnerabile la incendii.
Heggie a spus că Cal Fire adoptă o abordare proactivă pentru creșterea activității de incendiu și că acțiunile timpurii ale guvernatorului și ale legislativului au permis pompierilor să pregătească personalul în sezonul de vârf.
Luni, guvernatorul californian Gavin Newsom a declarat că va dubla bugetul propus de stat pentru prevenirea incendiilor, sporind investiția record la 2 miliarde de dolari.
Când Newsom și-a dezvăluit inițial bugetul, acesta a inclus fonduri pentru accelerarea a 35 de proiecte majore de prevenire a incendiilor. Fondurile suplimentare vor ridica acest lucru pentru a acoperi 500 de proiecte axate pe gestionarea combustibililor pentru incendii, a spus el.
La începutul acestei luni, Newsom a extins, de asemenea, o urgență de secetă în cea mai mare parte a statului ars.
El a anunțat recent Forța de lucru pentru rezistența la incendii și păduri, o coaliție de lideri federali, de stat și tribali axată pe îmbunătățirea sănătății pădurilor și reducerea riscului de incendii pentru comunități.
Planul de stingere a incendiilor include finanțare pentru angajarea de echipaje suplimentare de stingere a incendiilor, achiziționarea a 12 elicoptere noi și șapte nave cisterne mari și crearea unui hub de stat dedicat în mod special coordonării incendiilor asemănătoare Centrului Național pentru Uragane. Cal Fire a adus, de asemenea, încă 1,399 de pompieri pentru sezonul 2021, a declarat șeful Cal Fire Thom Porter.
"Avem de fapt mai mulți pompieri pe teren care intră în sezonul de vârf decât am avut până acum", a spus Porter. "Deci, ceea ce înseamnă asta este că ne diversificăm echipajele. Deși am văzut o reducere a deținuților pentru programul nostru de echipaj de pompieri, am crescut numărul pompierilor sezonieri pentru a satisface această nevoie."
