Fumul gros de la incendii record a acoperit nordul Californiei vara și toamna trecută. S-a transformat cerul din zona golfului într-o culoare portocalie extraterestră, ridicând îngrijorări asupra sănătății în legătură cu un pericol care crește pe măsură ce temperaturile continuă să urce și pădurile slab gestionate ard în afara controlului în fiecare an în vest.
Cu această iarnă extraordinar de uscată, șansele unui alt an mare de incendii sunt mari. Dar flăcările ar putea să nu reprezinte cel mai mare pericol pentru cei mai mulți oameni: un nou studiu publicat vineri a constatat că particule minuscule de funingine provenite de la incendii, pe care milioane de californieni le respiră, sunt de până la De 10 ori mai dăunător sănătății respiratorii umane ca poluare cu particule din alte surse, cum ar fi evacuarea mașinilor, fabricile sau centralele electrice.
„Am reușit cu adevărat să reducem poluarea aerului în întreaga țară prin îmbunătățirea standardelor pentru automobile, camioane și centrale electrice”, a declarat Tom Corringham, un economist de cercetare care studiază climatul și știința atmosferică la Scripps Institution of Oceanography de la UC-San Diego . „Tendința a fost o scădere a poluării aerului. Dar aceste incendii se înrăutățesc. ”
Corringham și colegii săi cercetători au studiat zilnic, în perioada 1999-2012, numărul de persoane internate în spitale cu probleme respiratorii din sudul Californiei. Au comparat-o cu datele provenite din incendii, vânturile din Santa Ana și fumurile din San Diego până în Santa Barbara.
Au descoperit că atunci când poluarea aerului cu particule minuscule numite PM 2.5 - pentru particule de 2.5 microni sau mai mici, atât de mic încât 30 dintre ei se pot alinia de-a lungul lățimii unui fir de păr uman - a crescut modest, numărul persoanelor internate în spitale pentru afecțiuni respiratorii, cum ar fi astmul bronșic, a crescut în medie cu 1%. Dar când nivelurile de PM 2.5 din fumul de incendiu au crescut cu aceeași cantitate sau 10 micrograme pe metru cub, a existat o creștere de 10% a acelor internări în spital.
Particulele minuscule pot pătrunde adânc în plămânii oamenilor, pot intra în fluxul sanguin și pot crește riscul de atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale și alte probleme grave de sănătate.
Anul trecut, 4.2 milioane de acri - o suprafață de 13 ori mai mare decât orașul Los Angeles - au ars în California, cel mai mult în vremurile moderne. Incendiile din Munții Santa Cruz în Sierra de Sud au trimis nori enorme de fum peste cele mai mari orașe ale statului și până la Coasta de Est. Pe 9 septembrie, fumul s-a amestecat cu stratul marin, transformând cerul Bay Area într-o portocală apocaliptică.
Districtul de gestionare a calității aerului din zona Bay Area a numit 30 de zile la rând „Spare the Air” în perioada 18 august - 16 septembrie. , Valea Sacramento și părți din sudul Californiei, calitatea aerului a fost chiar mai proastă anul trecut, atingând de 2018 până la 2017 ori standardul federal de sănătate.
Un studiu realizat de cercetătorii de la Stanford a concluzionat că incendiile din toamna anului trecut au provocat 1,200 de decese în exces și 4,800 de vizite suplimentare în camera de urgență în California, în special în rândul persoanelor cu vârsta de 65 de ani și peste, cu afecțiuni preexistente precum probleme respiratorii, diabet și boli de inimă.
Mai sunt pe drum. Riscul de incendii ar trebui să fie ridicat în această vară din cauza iernii neobișnuit de uscate. Toamna trecută, oficialii de stat și federali au semnat un acord pentru dublarea ratei de subțiere a pădurilor care au crescut nefiresc de groase din cauza generațiilor de suprimare a incendiilor. Guvernatorul Gavin Newsom a adăugat anul acesta 1 miliard de dolari la bugetul de stat al Californiei pentru o gestionare sporită a pădurilor, pauze de combustibil, inspecții de incendiu și echipaje de pompieri.
Dar Corringham a spus că, pe măsură ce clima continuă să se încălzească și incendiile sălbatice cresc, agențiile guvernamentale trebuie să abordeze direct riscurile pentru sănătate ale fumului, în special persoanelor în vârstă și persoanelor cu venituri mici. Mai multe centre de răcire „camere curate”, reduceri pentru purificatoarele de aer la domiciliu și campanii mai bune de educație publică sunt esențiale, a spus el.
Alți oficiali din domeniul sănătății au fost de acord în general.
Dr. John Balmes, profesor de medicină la UC San Francisco și membru al Comitetului pentru resurse aeriene din California, a declarat că unele tipuri de poluare cu particule, precum funinginea diesel, pot fi mai periculoase decât fumul de incendii. Dar, în ansamblu, el a fost de acord cu concluziile cercetătorilor Scripps că fumul de incendii reprezintă o amenințare tot mai mare pentru locuitorii statului, pe măsură ce clima se încălzește.
„Nu există nicio îndoială că este o problemă uriașă a calității aerului care are un impact major asupra sănătății”, a spus Balmes.
"A fost un inel de foc anul trecut în jurul zonei golfului", a adăugat el. „Va trebui să cheltuim miliarde de dolari pentru a ne păstra mai bine pădurile. Va dura ani. Nu se poate face peste noapte. ”
Oamenii de știință nu știu exact de ce fumul de incendii este mai dăunător decât majoritatea celorlalte poluări cu particule. O teorie este că atunci când clădirile ard, tot ceea ce este toxic în ele, de la metale grele la materiale plastice și pesticide, este trimis în aer în fum. O altă teorie este că natura carbonului particulelor provoacă mai multe inflamații și stres asupra plămânilor decât alte tipuri de poluare.
„Se spune că fumul de incendii este mai toxic. Și asta este probabil adevărat ”, a spus dr. Mary Prunicki, directorul poluării aerului și cercetării în domeniul sănătății la Centrul Sean Parker pentru Cercetări privind Alergia și Astmul Universității Stanford. "De obicei, decesele directe cauzate de incendii sunt mai mici decât efectele fumului."
