Noul coronavirus detectat la pacienți și sursa pot fi câini

Nimeni nu vrea să audă știri despre un coronavirus. Ne-am săturat de asta. Dar, cu cât știm mai multe, cu atât mai bine putem încerca să trăim. Această veste vine din Malaezia, unde oamenii de știință au conectat un coronavirus la câini care ar putea fi transmis oamenilor.

Modele de transmitere a coronavirusului

În ultimii 20 de ani, au apărut noi coronavirusuri de la animale cu o regularitate remarcabilă. În 2002, SARS-CoV a sărit de la civete în oameni. Zece ani mai târziu, MERS a ieșit din cămile. Apoi, în 2019, SARS-CoV-2 a început să se răspândească în întreaga lume.

Pentru mulți oameni de știință, acest model indică o tendință deranjantă: focarele de coronavirus nu sunt evenimente rare și vor apărea probabil în fiecare deceniu.

Acum, oamenii de știință raportează că au descoperit care ar putea fi cel mai recent coronavirus care sări de la animale la oameni. Și provine dintr-o sursă surprinzătoare: câinii.

Când pandemia COVID-19 a explodat pentru prima dată, dr. Gregory Gray a început să se întrebe dacă ar putea exista și alte coronavirusuri care să îmbolnăvească deja oamenii și să amenințe că vor declanșa un alt focar.

Problema era că nu avea un instrument pentru a le căuta. Testul pentru COVID-19, spune el, este extrem de limitat. Acesta spune dacă un anumit virus - SARS-CoV-2 - este prezent în tractul respirator al unei persoane și nimic altceva.

"Diagnosticul este foarte specific. Se concentrează în general pe virușii cunoscuți", spune Gray, un epidemiolog al bolilor infecțioase la Institutul Global de Sănătate al Universității Duke.

Așa că a provocat un student absolvent din laboratorul său, Leshan Xiu, să facă un test mai puternic - unul care ar funcționa ca un test COVID-19, dar care ar putea detecta toate coronavirusurile, chiar și cele necunoscute.

Xiu nu numai că a trecut la provocare, dar instrumentul pe care l-a creat a funcționat mai bine decât se aștepta.

În primul lot de probe testate anul trecut, Gray și Xiu au găsit dovezi ale unui coronavirus complet nou asociat cu pneumonie la pacienții spitalizați - mai ales la copii. Acest virus ar putea fi al optulea coronavirus despre care se știe că provoacă boli la oameni, relatează echipa joi în jurnal Clinic de Boli Infectioase.

Probele au provenit de la pacienți dintr-un spital din Sarawak, Malaezia, luate de un colaborator în 2017 și 2018. „Acestea erau tampoane nazale profunde, așa cum medicii colectează împreună cu pacienții cu COVID-19”, spune Gray.

Pacienții au avut o pneumonie obișnuită. Dar în opt din cele 301 de probe testate, sau 2.7%, Xui și Gray au descoperit că căile respiratorii superioare ale pacienților au fost infectate cu un nou coronavirus canin, adică un virus de câine.

„Aceasta este o prevalență destul de mare a unui virus [nou]”, spune Gray. - Asta e remarcabil. De fapt, atât de remarcabil, încât Gray s-a gândit de fapt că poate el și Xiu au făcut o greșeală. Poate că testul lui Xiu nu a funcționat prea bine. „Întotdeauna te întrebi dacă a existat o problemă în laborator”, spune el.

Pentru a afla, el a trimis probele pacienților către un expert mondial în coronavirusuri animale de la Universitatea de Stat din Ohio. Era și ea dubioasă. „M-am gândit:„ E ceva în neregulă ””, spune virologul Anastasia Vlasova. "Nu s-a crezut că coronavirusurile canine ar fi transmise oamenilor. Nu a fost raportat niciodată înainte".

Coronavirus în creștere în laboratoare pentru cercetare

Cu toate acestea, Vlasova a mers la muncă. A încercat să crească coronavirusul în laborator, folosind o soluție specială pe care o știa că funcționează pentru alți coronavirusuri de câine. Iată, „virusul a crescut foarte bine”, spune ea.

Cu o mulțime de virusuri la îndemână, Vlasova și-ar putea decoda genomul. Din secvențele genetice ale virusului, ea a putut vedea că virusul a infectat probabil pisici și porci la un moment dat. Dar probabil a sărit direct de la câini în oameni. „Majoritatea genomului era coronavirus canin”, spune ea.

Apoi a găsit un indiciu tulburător despre viitorul virusului. "Am descoperit o mutație foarte, foarte unică - sau ștergere - în genom", spune Vlasova. Această ștergere specifică, spune ea, nu este prezentă în niciun alt coronavirus de câine cunoscut, dar se găsește în altă parte: în coronavirusurile umane. „Este o mutație foarte asemănătoare cu cea găsită anterior în coronavirusul SARS și în [versiunile] SARS-CoV-2 ... [care a apărut] foarte curând după introducerea sa în populația umană”, spune Vlastova.

Această ștergere, crede ea, ajută virusul câinelui să infecteze sau să persiste în interiorul oamenilor. Și poate fi un pas cheie necesar pentru coronavirusuri pentru a face saltul în oameni.

„Se pare că ștergerea este cumva asociată cu adaptarea [virusului] în timpul acestui salt de la animal la om”, spune ea.

În ansamblu, aceste date genetice sugerează că Vlasova și colegii ei prind acest nou coronavirus la începutul călătoriei sale la oameni, în timp ce încearcă să afle cum să infecteze oamenii eficient - și, eventual, înainte ca acesta să se răspândească de la persoană la persoană și un focar mare.

„Nu există încă dovezi ale transmiterii de la om la om”, spune virologul Xuming Zhang la Universitatea din Arkansas pentru Științe Medicale. Dar nu se știe cum acești pacienți au fost infectați cu virusul sau dacă au avut contact direct cu animale infectate.

Zhang a studiat coronavirusurile de mai bine de 30 de ani. El crede că este prea devreme pentru a numi acest nou virus agent patogen uman. „Așa cum autorii au grijă să spună în lucrarea lor, nu au dovedit cum se numește Postulatele lui Koch ", spune el. Adică, Vlasova, Gray și colegii săi nu au demonstrat că noul coronavirus provoacă pneumonie; până acum a fost asociat doar cu boala.

„Pentru a face acest lucru, strict, trebuie să injecteze virusul la oameni și să vadă dacă acesta reproduce boala”, spune el. „Desigur [din motive etice], nu putem face asta.”

În schimb, spune Zhang, pot căuta să vadă cât de frecvent este virusul la pacienții cu pneumonie din întreaga lume - și pot testa pentru a vedea dacă acesta îmbolnăvește șoarecii sau alt animal.

Coronavirusul la câini ar putea infecta oamenii

Cu toate acestea, Zhang spune că nu ar fi surprins dacă acest virus al câinelui este, de fapt, un nou agent patogen uman. El crede că, cu cât oamenii de știință caută coronavirusuri necunoscute în interiorul pacienților cu pneumonie, cu atât vor găsi mai mulți. „Cred că există multe animale [coronavirusuri] care pot transmite oamenilor”.

Și pentru a opri o viitoare pandemie de coronavirus, spune el, oamenii de știință trebuie să facă mai multe teste la oameni și să caute aceste infecții ciudate, ascunse - înainte ca acestea să devină o problemă.