Grupurile pentru drepturile animalelor din Hong Kong și-au exprimat îngrijorarea cu privire la utilizarea gazelor lacrimogene de către poliție la proteste, avertizând că animalele de companie și animalele rătăcite sunt prinse în focul încrucișării violenței din oraș. Într-un incident tulburător, s-a spus că o pisică tânără se afla într-atâta disconfort din cauza iritantului chimic, încât s-a înfipt în ochii săi.
Apelând la reținerea din ambele părți, Asociația Veterinară din Hong Kong a declarat într-o declarație că fumul lacrimogen poate reprezenta un pericol semnificativ pentru sănătatea animalelor orașului, ceea ce duce la simptome precum vărsături, tuse și probleme cu ochii.
„Suntem îngrijorați de rapoartele recente despre animalele de companie care sunt afectate de fum lacrimogen”, se arată în declarație. „Solicităm tuturor părților să exercite reținerea și să reducem la minimum prejudiciul pentru rezidenții nevinovați, precum și animalele.”
Hong Kong a cunoscut luni de proteste de stradă și tulburări politice stârnite de opoziția la proiectul de extrădare acum protejat, ceea ce ar fi permis transferul suspecților criminali în China continentală pentru proces. În august 5, o clinică veterinară din Sham Shui Po a fost forțată să-și evacueze pisicile într-o sală de terapie intensivă, după ce poliția antidisturbă a tras gaze lacrimogene pentru a dispersa protestatarii adunați în zonă.
Fără nicio notificare în avans, personalul clinicii a trebuit să se grăbească să închidă toate geamurile și a folosit prosoape umede pentru a conecta golurile dintre ferestre și perete pentru a preveni intrarea fumului lacrimogen. În alt caz în Sheung Wan, un Sphynx în vârstă de 18. pisica a suferit probleme de piele și ochi după ce gazele lacrimogene au fost incendiate în cartier. În mod clar în suferință de efectele agentului de combatere a revoltei, își zgârie ochii cu ghearele, rupând mici vase de sânge.
Animalul de companie a fost dus la un veterinar și tratat cu steroizi și spălarea ochilor, administrat la fiecare două ore, pentru a evita orice efecte pe termen lung asupra sănătății. Unele animale de companie 681,600, fără a include peștele, au fost ținute în Hong Kong în 2017, potrivit unui studiu realizat de Consiliul de Chirurgi Veterinari din Hong Kong. Printre aceștia au fost mai mult de jumătate de milion de câini și pisici.
De asemenea, un grup de asistente veterinare a emis o declarație prin care condamna acțiunile poliției. „Folosirea indiscriminată și nechibzuită de poliție a gazelor lacrimogene nu a făcut numai rău rezidenților locali, ci a afectat și spitalele de animale de lângă liniile de front [de proteste]”, au spus lucrătorii anonimi. „Acest colectiv condamnă cu fermitate desfășurarea de câini de poliție de către forța de poliție în timp ce gazul lacrimogen este incendiat.”
Societatea pentru prevenirea cruzimii față de animale a spus că proprietarii de animale de companie ar trebui să închidă imediat toate geamurile și să oprească ventilatoarele în cazul în care fumul lacrimogen este eliberat în apropiere. Animalele afectate trebuie spălate cu apă curată sau soluție salină care conține 0.9 la sută de sare, în timp ce orice îmbrăcăminte și cabluri trebuie șterse pentru a evita orice contaminare. Dacă simptomele grave persistă, acestea trebuie să fie duse la un veterinar cât mai curând posibil.
De asemenea, asociația veterinară a avertizat împotriva folosirii câinilor de poliție în timpul operațiunilor de descărcare care implică arderea gazelor lacrimogene, adăugând că acestea trebuie protejate de ochelari de protecție și măști de gaz atunci când sunt dislocate pe străzi. Un alt grup pentru drepturile animalelor, Animalsaver HK, urma să organizeze sâmbătă la 7.30pm în Edinburgh Place un miting pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la consumul de gaze lacrimogene și a cerut poliției să ia în considerare bunăstarea animalelor în operațiunile viitoare.
Răspunzând preocupărilor publice cu privire la gazele lacrimogene, poliția a spus că a fost folosită doar forța minimă, cu scopul de a dispersa mulțimile și de a restabili ordinea.
