Măști de poluare a aerului. Picături de ochi lichide. Nu ieși în aer liber. Așa încearcă să facă față californienii focuri sălbatice care sufocă starea, dar experții spun că o creștere a problemelor grave de sănătate poate fi aproape inevitabilă pentru rezidenții vulnerabili, deoarece catastrofele devin mai comune. Cercetările sugerează copiii, bătrânii și cei cu probleme de sănătate existente.
Expunerea studiilor au arătat că expunerea pe termen scurt la fumul de foc poate să agraveze astmul și bolile pulmonare, ceea ce duce la tratament de urgență sau spitalizare. Creșterea vizitelor la medic sau a tratamentului spital pentru infecții respiratorii, bronșită și pneumonie la persoane sănătoase altfel, de asemenea, au fost găsite în timpul și după incendii.
Unele studii au constatat, de asemenea, creșteri ale vizitelor de ER pentru atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale la persoanele cu boli cardiace existente în zilele cu fum greu în timpul incendiilor anterioare din California, răsunând cercetări asupra riscurilor potențiale cauzate de poluarea aerului urban. Pentru majoritatea oamenilor sănătoși, expunerea la fumul sălbatic este doar o supărare, ceea ce provoacă ochii arși, gâturile zgâriate sau disconfortul toracic care dispar toate atunci când fumul se limpezește.
Dar medicii, oamenii de știință și oficialii din sănătatea publică sunt îngrijorați de faptul că schimbarea feței focurilor sălbatice va reprezenta un pericol mult mai larg pentru sănătate. „Sezonul incendiilor era de iunie până la sfârșitul lunii septembrie. Acum se pare că se întâmplă tot anul. Trebuie să ne adaptăm la asta ”, a declarat săptămâna aceasta Dr. Wayne Cascio, cardiolog al Agenției pentru Protecția Mediului din SUA.
Într-o imagine de ansamblu publicată la începutul acestui an, Cascio a scris că frecvența din ce în ce mai mare a incendiilor mari de păduri, extinderea urbană în zone împădurite și o populație îmbătrânită crește numărul de persoane cu risc de probleme de sănătate din cauza incendiilor. Fumul de lemn conține unele din aceleași substanțe chimice toxice ca poluarea aerului urban, împreună cu particule minuscule de vapori și funingine 30 ori mai subțiri decât părul uman.
Acestea se pot infiltra în fluxul sanguin, putând provoca inflamații și leziuni ale vaselor de sânge chiar și la oameni sănătoși, au arătat cercetările privind poluarea aerului urban. Studiile au legat atacurile de cord și cancerul cu expunerea pe termen lung la poluarea aerului. Dacă expunerea la fumul sălbatic are aceleași riscuri este incertă, iar determinarea prejudiciului cauzat de fumul versus fumul sălbatic poate fi dificilă, în special în cazul focurilor sălbatice din California răspândite fum gros de sute de kilometri distanță în orașele mari smoggy.
„Aceasta este marea întrebare”, a spus dr. John Balmes, de la Universitatea din California, San Francisco, profesor de medicină care studiază poluarea aerului. „Se știe foarte puțin despre efectele pe termen lung ale fumului de foc, deoarece este greu de studiat populațiile la ani după un incendiu”, a spus Balmes. Diminuarea funcției pulmonare a fost găsită la pompieri sănătoși în timpul sezonului de incendiu.
Acestea tind să se recupereze, dar legislația federală semnată în acest an va stabili un registru american care urmează pompierii și riscurile potențiale pentru diverse tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar. Unele studii anterioare au sugerat un risc. Balmes a menționat că ratele crescute ale cancerului pulmonar au fost găsite la femeile din țările în curs de dezvoltare care își petrec zilnic gătind peste focuri de lemn. Acest tip de expunere extremă nu se întâmplă de obicei cu focuri sălbatice, dar experții se îngrijorează de tipurile de daune pentru sănătate care pot apărea pentru pompieri și rezidenții cu aceste incendii care apar atât de des.
Nu se cunoaște dacă asta include mai mult cancer. „Suntem preocupați de asta”, a spus Balmes. Oamenii obișnuiți care respiră în tot ceea ce fumează își fac griji și pentru riscuri. Fumul de la focul care a decimat orașul Paradisul din nordul Californiei a întunecat cerul în această săptămână în San Francisco, la aproape 200 mile sud-vest, iar aerul mirosea „ca și cum ai fi camping”, a spus Michael Northover, un contractant.
El și fiul său în vârstă de 14 au infecții sinusale pentru prima dată pe care Northover o blamează pe fum. "Suntem cu totii simti", a spus Northover. La Chico State University, la 11 miles de Paradis, cenușa a căzut săptămâna aceasta și clasele au fost anulate până după Ziua Recunoștinței. „Este cam ciudat să vezi tot orașul tău care poartă măști de aer și încearcă să iasă din fum”, a spus bobocul Mason West, 18. „Puteți vedea particulele. Evident, probabil că nu este bine să respirați chestiile astea. ”
Vestul s-a întors acasă săptămâna aceasta la Santa Rosa, lovit puternic de incendiul de anul trecut al vinului, doar pentru a-l găsi învăluit în fum de la focul din Paradis 100 mile. Familia lui West a trebuit să evacueze anul trecut timp de o săptămână, dar casa lor a fost cruțată. „Este la fel de rău aici ca în Chico”, a spus West. „Aproape că simți că nu poți scăpa de el.”
Fumul a fost atât de gros în Santa Rosa, încât cercetătorii au amânat o sondaj ușă la ușă acolo pentru un studiu asupra efectelor asupra sănătății la focul de anul trecut. „Nu am simțit că ne putem justifica internii voluntari care vor bate la ușă atunci când toate alertele de calitate a aerului spuneau să rămână în interior”, a declarat Irva Hertz-Picciotto, un cercetător în domeniul sănătății publice la Universitatea din California, Davis.
Studiul include un sondaj online asupra gospodăriilor afectate de incendiul de anul trecut, cu răspunsuri de la aproximativ 6,000 persoane până acum. Datele preliminare arată probleme respiratorii răspândite, iritații oculare, anxietate, depresie și probleme de somn în jurul perioadei de incendiu și luni mai târziu. „Gândirea convențională este că aceste efecte legate de incendii sunt trecătoare. Nu este complet clar că este cazul ”, a spus Hertz-Picciotto.
Cercetătorii vor analiza, de asemenea, sângele de cordon și placentele colectate de la câteva zeci de femei care erau însărcinate în timpul incendiului, căutând dovezi ale markerilor de stres sau expunerii la substanțele chimice la fum. Ei speră să continue studiul ani de zile, căutând dovezi ale dăunătorilor fizice și emoționale pe termen lung pentru evacuați și copiii lor.
Alte studii au legat stresul emoțional la femeile însărcinate cu probleme de dezvoltare la copiii lor și „acest lucru a fost destul de stres”, a spus Hertz-Picciotto. Este un fel de stres pe care mulți oameni trebuie să-l pregătească pe măsură ce climatul se încălzește și incendiile proliferează, a spus ea. „Oricare dintre noi s-ar putea trezi mâine și pierde tot ceea ce deținem”, a spus ea. „Este destul de înfricoșător.”
