Unul dintre cele mai distructive incendii înregistrate în Colorado a măturat cartierele urbane la 30 decembrie 2021. Flăcările au distrus peste 1,000 de clădiri, totuși, străbătând cartierele afectate, unele case erau încă complet intacte, chiar lângă case unde nu mai era nimic lăsat. a arde.
Deși oamenii care locuiau în aceste case au fost scutiți de pierderea a tot ce aveau, când s-au întors după incendiu, au găsit o altă catastrofă.
Mirosurile nocive și cenușa de pe pervazurile ferestrelor și ușilor lor au făcut inițial că casele lor nu sunt de locuit – și potențial periculoase pentru sănătatea oamenilor și a animalelor de companie. Unii dintre acești rezidenți încă raportau probleme de sănătate că au fost în casele lor luni mai târziu, chiar și după ce casele au fost curățate.
Laboratorul de raportare Boulder, împreună cu Centrul pentru Jurnalism de Mediu de la Universitatea din Colorado Boulder, care studiază incendiile de pădure și efectele lor asupra sănătății, cunoșteau oameni care și-au pierdut casele în incendiul Marshall. De asemenea, știau că trebuie să acționeze rapid pentru a studia impactul incendiului, astfel încât lecțiile de la Marshall Fire să poată ajuta proprietarii de case și proprietarii de animale de companie din altă parte să evite pericole similare în viitor.
PRODUSE CHIMICE PERICULOASE ABSORBATE ÎN CASE
De la început, datorită experienței lor în calitatea aerului și sănătatea, membrii comunității noastre ne-au contactat pentru a ne întreba cum își pot remedia casele de mirosuri și cenușă ascunsă și de ce riscuri pentru sănătate ar trebui să fie îngrijorați.
Dar acest incendiu nu semăna deloc cu incendiile de vegetație pe care aceste grupuri de cercetare de la Universitatea din Colorado le studiaseră anterior. Cea mai mare parte din ceea ce a ars în acea zi a fost făcută de om, mai degrabă decât de vegetație. Când materialele create de om, cum ar fi electronice, vehicule și mobilier de casă ard, eliberează diferite tipuri de poluanții atmosferici și pot afecta sănătatea diferit față de când arde vegetația.
Poluarea aerului exterior a fost mai puțin o problemă, deoarece incendiul a fost de scurtă durată - vânturile puternice care au alimentat focul s-au potolit și și-au schimbat direcția la aproximativ 11 ore după începerea incendiului, iar prima zăpadă a sezonului a căzut în sfârșit. Această ninsoare a pus capăt incendiului și a curățat aerul exterior de poluare.
Preocuparea cheie a fost ce substanțe chimice stăteau în interiorul caselor nedistruse - absorbite în țesăturile covoarelor, canapelelor, gips-cartonului, orificiilor de aerisire și multe altele - care s-ar fi eliberat încet în casă pentru ceva timp după incendiu.
Laboratorul a emis ipoteza că există o mulțime de compuși organici volatili (COV) - gaze toxice, care au fost emise în timpul incendiului care s-au infiltrat în case și au devenit încorporate în țesături și materiale de construcție. De îngrijorare deosebită au fost compușii aromatici precum benzenul, un carcinogen cunoscut și hidrocarburile aromatice policiclice (PAH), care sunt emise în urma incendiilor și au efecte cunoscute asupra sănătății. În plus, laboratorul a fost îngrijorat de metalele din cenușa și funinginea depuse în case și de potențialul ca acestea să devină suspendate din nou în aer atunci când oamenii se întorc și sistemele de încălzire au pornit.
În ciuda faptului că știam că unele dintre aceste gaze erau toxice, nu știam nivelurile din interiorul caselor sau ce eforturi de remediere să sugerăm rezidenților, deoarece puține cercetări științifice au fost publicate cu privire la incendiile de interfață sălbatic-urban ca acesta. Acești oameni de știință și-au dat seama că trebuie să facem o parte din aceste cercetări pentru a ne ajuta propria comunitate - și următoarea comunitate afectată de un incendiu de interfață sălbatic-urban.
COLECTAREA DOVENTELOR ÎN INTERIOR
Mulți membri ai comunității și-au oferit casele voluntare pentru locuri de studiu. Când Personalul Boulder Reporting Lab Au vizitat aceste case încă în picioare la zece zile după incendiu, au văzut cum arată o evacuare rapidă, cu prânzul în curs de pregătire, rufele fiind împăturite, jucăriile în mijlocul jocului de simulare... și praf, mult, mult praf rezultate din incendiu.
Au colectat mostre de praf în aproximativ o duzină de case și apoi au analizat probele în laboratoare.
Au căutat molecule care să-i ajute să se gândească la originea prafului. Nu este surprinzător că praful era o combinație de sol suflat de vânt, cenușă de la foc și praf tipic casnic. Acea cenușă era bogată în produse secundare tipice de ardere despre care se știe că sunt toxice și era multă cenușă, așa că curățarea întregului praf a fost importantă pentru remediere.
Casele care fuseseră expuse la fum puternic, de asemenea, încă miroseau a incendiu chimic. Un om de știință de la fața locului a comparat-o cu mirosul de praf de pușcă.
Cât de repede au putut, au mutat un spectrometru de masă de ultimă generație într-una dintre cele mai puternic afectate case din Superior și au făcut măsurători ale poluanților din aer timp de cinci săptămâni.
La scurt timp după incendiul Marshall, am descoperit că mulți poluanți, inclusiv HAP, erau într-adevăr la niveluri mai mari în casele afectate de fum decât ne-am aștepta, dar la începutul lunii februarie, acești poluanți au scăzut la niveluri mai normale.
Au cercetat modalități prin care oamenii se puteau proteja și au descoperit prin experimente că filtre de aer cu carbon activ ar putea oferi o excelentă ameliorare temporară a poluanților din interior.
Ei au observat, de asemenea, rezultatele eforturilor profesionale de remediere. Ei încă studiază datele despre poluarea aerului pentru a înțelege ce materiale care au ars, cum ar fi plasticele, anvelopele auto, mobilierul, covoarele și materialele de acoperiș, au contribuit cel mai mult la poluanții atmosferici observați în case.
EFECTE CONTINUARE SĂNĂTATE
Pe lângă preocupările legate de poluarea aerului și cenușa, oamenii care locuiesc în cartierele care ard sunt îngrijorați de sănătatea lor.
Într-un sondaj inițial, rezidenții au raportat o varietate de simptome despre care credeau că s-ar putea datora preocupărilor legate de fum sau de calitatea aerului provocate de incendiu, cele mai frecvente fiind mâncărimea sau lăcrimarea ochilor, durerile de cap, tusea uscată și durerea în gât. Mai mult de jumătate dintre respondenți au raportat, de asemenea, tulburări de somn din cauza stresului incendiului, iar aproape un sfert au atribuit dureri de cap, cel puțin parțial stresului evenimentului.
Simptomele fizice ar putea fi datorate expunerii în timpul incendiului. Cu toate acestea, dintre cei care s-au mutat înapoi în case deteriorate de fum, ei raportează simptomele cel mai adesea în casele lor.
În această toamnă, la peste nouă luni de la incendiu, unii locuitori au raportat erupții cutanate și senzații de arsură, în ciuda faptului că și-au curățat casele de cenușă și mirosul de COV s-a disipat. O altă rundă de sondaje ajută acum la colectarea mai multor informații despre simptomele persistente. Pe lângă simptomele de sănătate fizică, punem și întrebări despre sănătatea mintală, care este o preocupare tot mai mare din cauza așa-numitelor dezastre naturale.
Deși știu că concentrațiile de COV din interiorul caselor în care au lucrat au revenit la niveluri normale, unele persoane pot fi mai sensibile decât altele. Și, deși au existat cercetări privind efectele asupra sănătății ale unor COV, nu toate au fost studiate pe larg și nici studiile nu au analizat efectele asupra sănătății ale combinațiilor de COV.
Pe măsură ce temperaturile globale cresc și mai mulți oameni se mută în peisaje odinioară sălbatice de la marginea orașelor, riscul ca incendiile să se răspândească în zonele urbane crește. Ei speră că această lucrare poate ajuta oamenii să facă față poluării aerului după viitoarele incendii.
Părți din acest articol au fost publicate pe Conversaţie de Colleen E. Reid, Joost de Gouw și Michael Hannigan de la Universitatea din Colorado Boulder.
Citiți mai multe despre filtrele de aer K9 Mask® pentru câini descrierea produsului: Produse K9 Mask®
